Дикие, нехоженые тропические леса, расположенные в долине великой реки Амазонки, занимают поверхность площадью 5 млн. км2. Причем большая их часть находится на территории Бразилии. Франсиско де Орельяна — первый европеец, который побывал на этих неприступных территориях. Он был испанским конкистадором и свое открытие совершил случайно. В марте 1541 года он отправился в дальний путь, собираясь из Кито дойти до сверкающего золотом, легендарного Эльдорадо. В амазонских лесах его экспедиция заблудилась, и, встретив на своем пути реку, испанцы построили примитивную лодку, намереваясь обследовать окрестности. Экспедиция попала в воды большой реки, ширина которой доходила до 1,5 километров. Испанцы поплыли дальше, по пути приглядываясь к индейским поселениям на берегах реки. Их внимание привлекли полуобнаженные вооруженные женщины, напоминающие мифических воительниц-амазонок. «Сражались они за десятерых мужчин, исключительно ловко обращаясь с луком». Ассоциация с отважными амазонками из греческой мифологии дала название величайшей реке мира. Сам же Орельяна, пропутешествовав дольше года, 26 сентября вышел к Атлантическому океану и пересек, таким образом, целый континент!
Об уникальности экосистемы долины реки Амазонки говорят зеленеющие на ее берегах влажные экваториальные леса с гущей кустарников, переплетенных друг с другом лианами, с 60-метровыми лиственными деревьями. В Амазонии произрастают тысячи видов растений, многие из которых до сих пор не изучены. Растут здесь пальмы, каучуковые деревья, лианы и папоротники. Температура и влажность колеблются незначительно, поэтому годовые кольца у деревьев не образуются. Каждый вид сбрасывает листья поразному: одни единовременно, другие постепенно. Зелень господствует здесь безраздельно также благодаря различным эпифитам, которые, стремясь к свету, вырастают на замшелых ветвях и стволах деревьев.
В таких джунглях большинство живых организмов борется за доступ к свету, они всю жизнь тянутся к кронам деревьев. То и дело мелькают среди листвы разноцветные туканы, попугаи, колибри, скачут обезьяны, зевают ленивцы. Не редкость тут ягуары и оцелоты. На лесном дне, у поверхности земли, можно встретить тапиров, муравьедов, пекари и носух.
Очень опасны пираньи, господствующие в водах Амазонки и ее притоках. Самая крупная рыба — это дорада, достигающая 4 м в длину. Крокодилы, кайманы, аллигаторы, электрические угри или пресноводные дельфины являются типичными представителями фауны в этих краях. Особенно восхитительны огромные ламантины — спокойные травоядные млекопитающие, состоящие в родстве со слонами. В процессе эволюции эти когда-то сухопутные животные приспособились к жизни в воде: передние конечности у них преобразовались в два плавника, а задние — в хвостовой плавник. Когда ламантины ныряют, то закрывают носовые и ушные отверстия и могут оставаться под водой около 15 минут.
Индейцы Амазонии
В долине реки Амазонки живет около 200 тысяч индейцев - потомков коренных обитателей этих земель. Густые амазонские джунгли являются трудной для покорения территорией - поэтому все еще возможна жизнь небольших сообществ людей в совершенной изоляции. В соответствии с последними данными, количество амазонских индейцев, имеющих ограниченный контакт с другими местными племенами, оценивается в пять тысяч на территории Бразилии. Часто эти племена, насчитывающие 100-200 человек, состоят из «отщепенцев», враждебно настроенных против цивилизации и «чужаков».
Амазонка в числах
Величайшая река мира - эта характеристика Амазонки связана не столько с ее протяженностью (в этом она уступает Нилу), сколько с огромной поверхностью всей речной системы, площадь которой насчитывает 7,2 млн. км2, и огромными объемами проходящей через речное русло воды - в среднем 220 тыс. м3/с, а максимально 350 м3/с. Истоки Амазонки находятся в Андах, где берут начало сливающиеся потом реки Укаяли и Мараньон. В своих низовьях Амазонка несет воды более чем 200 притоков. Территория, занятая произрастающими на ее берегах влажными тропическими лесами, с постоянной среднесуточной температурой +27°С, называется Амазонией. Ширина реки колеблется от 20 км в среднем ее течении до 150 км в устьях при впадении в Атлантику, а глубина доходит до 70 метров. Воды реки с большим количеством глиняной взвеси имеют грязный цвет, за исключением того отрезка, где Амазонка соединяется с темными водами Риу-Негру. На протяжении нескольких километров вода в русле реки остается двухцветной, пока потоки не смешиваются между собой. Амазонка от истоков Укаяли насчитывает в длину 6437 км, из которых последние 4,5 тыс. км доступны для навигации морским судам. Они преодолевают этот отрезок за две недели.
Разноцветное головокружение
Необычайным разнообразием флоры и фауны природа Амазонии обязана исключительно благоприятным климатическим условиям. Высокие температуры и высокая влажность - идеальные условия для насекомых, число видов которых превышает здесь 2 млн! Ботаники насчитали в южноамериканских джунглях 100 тысяч видов растений, деревьев и кустарников. Больше нигде на свете не встретишь такого количества разноцветных туканов и попугаев. Согласно статистическим данным, в Амазонии живет 2 тысячи видов рыб, 1,8 тысяч видов птиц и 250 видов млекопитающих. Это мировой рекорд в разнообразии форм жизни.
| < Предыдущая | Следующая > |
|---|
